Les expéditions d’Herkhouf

L’extrait ci-dessous provient de « Ancient records of Egypt » de Breasted en 1906.
Il s’agit d’une partie significative des textes de la tombe d’Herkhouf à Eléphantine. Pour plus de détails, voir :
https://www.osirisnet.net/tombes/assouan/herkhouf/herkhouf_01.htm

« Comte, unique compagnon, prêtre rituel, valet de chambre, juge attaché à Nekhen, seigneur de Nekheb, porteur du sceau royal, conducteur de caravane, conseiller privé de toutes les affaires du Sud, favori de son seigneur, Herkhouf, […] produits de tous les pays à son seigneur, qui rapporte le tribut des ornements royaux, gouverneur de tous les pays du Sud, qui répand la crainte d’Horus parmi les pays étrangers, qui fait ce que son seigneur loue, le vénéré de Ptah-Sokar, Herkhouf.

La majesté de Merenrê, mon seigneur, m’a envoyé, avec mon père, le seul compagnon et prêtre rituel, Iri, à Yam, afin d’explorer une route vers ce pays. Je l’ai fait en seulement sept mois et j’en ai apporté toutes sortes de cadeaux […]. J’ai été très grandement loué pour cela.

Sa Majesté m’envoya une seconde fois seul. Je suis allé sur la route à partir d’Éléphantine, et je suis descendu à Irtet (Yrtt), Mekher (M hr), Tereres (Trrs) d’Irtet, durant huit mois.

Quand je suis descendu, j’ai rapporté des cadeaux de ce pays en très grandes quantités. Jamais auparavant il n’en a été apporté de pareil de cette terre. Allant dans la demeure du chef de Setou (Stw) et d’Irtet (Yrtt), après avoir exploré ces pays. Avant moi, jamais un compagnon ou conducteur de caravane à Yam n’a fait cela.

Sa majesté m’envoya alors une troisième fois à Yam. […] sont sortis
de [...] sur la route Uhet (Uweinat), et j’y ai trouvé le chef de Yam : « Je vais au pays de Temeh (Libye) pour frapper Temeh (Libye) jusqu’au coin ouest du ciel ». Je suis allé avec lui au pays de Temeh (Libye), et je l’ai apaisé, jusqu’à ce qu’il loue tous les dieux pour l’amour du roi. »

Remarques :
A ce jour, le pays de Yam n’est pas localisé. Cependant, un positionnement au sud-ouest de l’Égypte est privilégié. Les hypothèses les plus souvent avancées sont, dans l’ordre de la plus forte probabilité :

• Kerma, dont le pays, plus tard, était aussi appelé Kouch ;
• Amara, qui s’appelait Per-Rameses-meri-Amon à partir du Nouvel Empire ;
• Aniba, qui s’appelait « Miam », dénomination proche de Yam.